写真を撮ると忘れる？研究から考える写真と記憶の関係

旅行から帰ると、写真は何百枚もあるのに、どんな説明を聞いたかは思い出せない。一方で、撮ろうと構図を考えた景色はよく覚えている。この二つの感覚は、必ずしも矛盾していません。

写真と記憶の研究を読むときには、「撮ったかどうか」だけでなく、何を撮ったか、何へ注意を向けたか、後で何を問われたかを見る必要があります。

撮った対象を、覚えていなかった研究

Henkelの美術館での研究では、参加者は展示物を観察するか、撮影するよう指示されました。対象全体を撮った場合、見るだけの場合より、対象や細部、展示位置の記憶が少なくなりました。一方、特定部分を拡大して撮る条件では、その低下が見られませんでした。資料1

この結果は「カメラを使うと常に記憶が悪くなる」とは読めません。同じ論文の中でも撮り方による違いがあります。また、指示された対象を撮る美術館の課題は、日常で必要な情報を自分で選んで残す場面と同一ではありません。

自分で撮るものを選ぶと、違う結果もある

Baraschらは、参加者が自由に写真を撮る状況を含めて、視覚と聴覚の記憶を調べました。写真を見返さなくても、撮影する人の視覚情報の認識がよくなる一方、音声情報の記憶は悪くなる傾向が報告されています。資料2

見る情報に注意が向くことと、聞く情報を覚えていることは同じではありません。写真が記憶全体を一つの方向へ動かすと捉えるより、注意の配分が変わる可能性を考えるほうが、この結果に合っています。

二つの研究の「違い」を読む

見比べる観点	確認する内容
撮影の選択	実験者の指示か、自分で対象を選んだか
撮影方法	全体を撮ったか、特定部分へ注意を向けたか
記憶の内容	見た細部か、場所か、聞いた説明か
後の利用	写真を見ずに答えるか、写真を参照するか

条件が違う研究を、単純に「前の研究が間違いだった」と並べることはできません。どちらも、一定の条件で起きた結果を知る材料です。

枚数についても同様です。SoaresとStormの研究では、絵画を複数回撮る条件でも、撮影しない条件より細部の記憶が低下しました。資料3 「たくさん撮れば注意深くなって解決する」という普遍的な方法も示されていません。

体験の記憶と、参照用の写真を分ける

展示の説明を聞いて理解したいなら、撮る操作に集中して音声を聞き逃していないか意識してみます。撮影が許される場所でも、撮る時間と見る・聞く時間を分けるのは一つの工夫です。この手順自体の効果を上の研究が検証したわけではありません。

一方、バス時刻表を撮る目的は、数字をすべて暗記することとは限りません。翌日その写真を開き、正しい列を読めればよい場合もあります。写真を見ずに受ける記憶テストと、外部の記録を参照して用事を済ませることは、別の評価です。

日常の写真メモでは、読める解像度、行き先や曜日などの条件、保存した場所を確認することに意味があります。「撮ったから覚えているはず」と考える必要はありません。

撮影後に、何へ使うかを一つ決める

写真を一枚選び、「これで後から何を確かめるのか」を言葉にしてみます。店の営業時間なのか、ごみの品目なのか。それが写っていなければ撮り直し、写っていても場所が分からなければメモを添えます。

研究は写真のよしあしを一言で決めるためというより、自分の撮影目的を見直す材料になります。写真を使って何をしたいかが決まると、残す範囲や見返し方も選びやすくなります。